Categoria: Religião

Dom Pedro Casaldaliga is 90 years old: poverty and liberation

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Dom Pedro Casaldaliga, pastor, prophet and poet, celebrated his 90th birthday on February 16, 2018. We would like to honor him with some thoughts that, in my judgment, reveal the thread running through his life as a Christian and as a Bishop: the relationship he developed with poverty and liberation. Risking his life, he has lived and witnessed both the poverty and liberation of the most oppressed, the Indigenous and the peasants expelled by the land grabbers from the lands of São Felix del Araguaia of Mato Grosso, Brazil.

Poverty is a fact that has always challenged human practices and all types of interpretation. The poor challenge us so much that our attitude towards them ends up defining our ultimate situation before God. This is attested in the Book of the Dead, of Egypt, and in the Judeo-Christian tradition that culminates in the text of the Gospel of Mathew, 25, 31ss, as well.

Perhaps the greatest merit of bishop Dom Pedro Casaldaliga has been that he took absolutely seriously the challenges the poor of the whole world, especially those of Latin America, connected to us; and their liberation.

He certainly lived the following process. Before any reflection or strategy for helping, the initial reaction is profoundly human: to let oneself be moved and filled with compassion. How can we not listen to their pleadings, or fail to understand what their pleading hands seek to tell you? When poverty becomes misery, it raises in all sensitive persons, such as in Dom Pedro, feelings of indignation and holy rage, as is clearly seen in his prophetic texts, especially those against the capitalist and imperialist system that constantly produces poverty and misery.

Love and indignation are at the base of actions seeking to mitigate or abolish poverty. Only those who profoundly love and do not accept this inhumane situation are effectively on the side of the poor. And Dom Pedro witnessed that unconditional love.

But we are also realists, as the book of the Deuteronomy warns: “For the poor shall never disappear from the land: therefore I command thee, saying, Thou shalt open thine hand wide unto thy brother, to thy poor, and to the needy in thy land” (15,11). It is said in praise of the Church of the origins in Jerusalem: “Neither was there any among them that lacked” (Hch 4,34) because they had everything in common.

These feelings of compassion and indignation caused Dom Pedro to leave Spain, to go to Africa and, finally, to land not just in Brazil, but in the interior of the country, where the peasants and the Indigenous endure the voracity of national and international capitalism.

1. Readings about the scandal of poverty

To adequately understand the anti-reality that is poverty, it is good to first make some clarifications that will help us be effective in our presence with the poor. Present in the debate even now are three different understandings of being poor.

First, the traditional, which understands the poor as the one who does not have, who does not have the means of life, not enough rent, no home, in a word: who lacks material goods. The poor survive unemployment, or sub-employment, and with low salaries. The system considers them economic zeros, burned oil, left overs. There, the strategy is to mobilize those who have, to help those who do not. For centuries, a broad assistance was organized in the name of that vision. A welfare policy, but not a participatory one, came into being. It is an attitude and strategy that maintains the poor in a dependent state; the poor have not discovered yet their transformative potential.

Second, the progressive, has discovered the potential of the poor and has already perceived that this potential is not being utilized. Through education and professionalization the poor can become qualified and developed. This way, the poor are inserted into the process of production. They reinforce the system, become consumers, if on a minor scale, and they help perpetuate the unjust social relationships that continue producing poor human beings. The State is assigned the principal role in the task of creating places of work for the social poor. Modern society, liberal and progressive, has taken over this vision.

The traditional reading sees the poor, but does not capture their collective character. The progressive reading discovers this collective character, but has not seen that this character is filled with conflict. Analytically considered, the poor results from mechanisms of exploitation that impoverish them, thus generating a grave social conflict. Having revealed these mechanisms was, and still is, the historic merit of Karl Marx. A critique should always be made of the type of society that constantly produces and reproduces the poor and excluded, before integrating them in the current processes of production.

The third position is la liberadora, that strongly believes that the poor have the potential not only to strengthen the work force and reinforce the system, but principally to transform its mechanisms and its logic. The poor, concientizados, self organized, and joined with other allies, can construct a new type of society. The poor can not only project, but also carry out the construction of a democracy that is open for the participation of all, economic and eco-social. The universality and plenitude of this endless democracy is called socialism. This perspective is neither one of welfare nor is it progressive. It is truly liberating, because it makes the oppressed the main actor of their own liberation and the creator of an alternative vision of society.

The Theology of Liberation assumed this understanding of the poor. This Theology opts for the poor, against poverty and in favor of life and liberty. To make oneself poor in solidarity with the poor, means a commitment against the material, economic, political, cultural and religious poverty. The opposite of this poverty is not wealth, but justice and equity.

This last perspective was and continues to be witnessed and practiced by Dom Pedro Casaldaliga in all his pastoral acts. He even risked his own life to support the peasants expelled by the great landowners. With the Little Sisters of Jesus of Father Charles de Foucauld, Dom Pedro helped with the rescue of the tapir, threatened with extinction. There is no social and popular movement that has not been supported by this pastor of exceptional human and spiritual quality.

2. The other poverty: evangelic and essential

There are still two dimensions of poverty that are present in the life of Don Pedro: the essential poverty and the evangelic poverty.

The essential poverty results from our condition of creatures, a poverty that consequently has an ontological base, that is independent of our will. This poverty arises from the fact that we have not given existence to ourselves. We exist, dependent on a plate of food, some water and the ecological conditions of the Earth. We are poor in this radical sense. The Earth neither belongs to us, nor have we created her. We are her guests, passengers on a journey that goes far beyond. Still more: we humanly depend on persons who welcome us and who live with us, with the ups and downs belonging to the human condition. We are all inter-dependent. No-one lives in himself and by himself. We are all involved in a network of relationships that guarantee our material, psychological and spiritual life. That is why we are poor and dependent one of the other.

To accept this condition humaine makes us humble and human. Arrogance and excessive self-affirmation have no room here because they have no base to sustain them. This situation invites us to be generous. If we receive our being from the others, we must also give it to the others. This essential dependence makes us be grateful to God, to the Universe, to the Earth and to all the persons who accept us just as we are. This is the essential poverty. This type of poverty made Dom Pedro a mystical bishop, grateful to all for everything. There is also evangelic poverty, proclaimed by Jesus of Nazareth as one of the beatitudes. In the version of the gospel of Matthew, it is said: “Blessed are the poor in spirit: for theirs is the kingdom of heaven” (5,3). This type of poverty is not directly linked to having or not having, but to a mode of being, to an attitude that we could call spiritual infancy. Poverty here is synonym of humility, detachment, interior emptiness, renunciation of all will to power and self-affirmation. It implies the capacity to empty oneself to welcome God, and recognition of the nature of the creature, before the richness of the love of God that is gratuitously communicated. The opposite of this poverty is pride, boasting, selfishness and the closing in on oneself to the others and to God.

This poverty signified the spiritual experience of the historical Jesus: He was not only materially poor and assumed the cause of the poor, but He also made Himself poor in spirit, because He “made Himself of no reputation, and took upon Himself the form of a servant, and was made in the likeness of men: And finding fashioned as a man, He humbled Himself and became obedient unto death, even the death of the cross” (Flp 2,7-9). This poverty is the path of the Gospels, which is why it is also called, evangelic poverty, suggested by Saint Paul: “Let this mind be in you, which was also in Christ Jesus” (Flp 2,5).

The prophet Zephaniah witnessed this poverty of spirit when he writes: “In that day shalt thou not be ashamed for all thy doings, wherein thou hast transgressed against me: for then I will take away out of the midst of thee those that rejoice in thy pride, and thou shalt no more be haughty because of my holy mountain. I will also leave in the midst of thee an afflicted and poor people, and they shall trust in the name of the Lord” (3,11-12).

This evangelic poverty and spiritual infancy constitute one of the most visible and convincing attributes of the personality of Dom Pedro Casaldaliga, seen in his poor but always clean dress, in his language filled with humor even when he strongly criticizes the absurdities of the economic-financial globalization and of the neoliberal arrogance, or when he prophetically denounces the mediocre vision of the central government of the Church in the face of the challenges of the wretched of the Earth, or about issues concerning all of humanity. This attitude of poverty is exemplary manifested in the encounters with Christians of the base communities, usually poor, as he sits among them and with profound attention listens to what they say, or when he sits at the feet of lecturers, be they theologians, sociologists or carriers of other qualified knowledge, to listen to them, taking notes of their ideas and humbly asking questions. This openness reveals an interior emptying that makes him capable of continuously learning and presenting his wise thoughts about the paths of the Church, of Latin America, of Brazil and of the world.

3. A  Star in the Sky

When the present turbulent times have passed, when mistrust and meanness have been swallowed by the vortex of time, when we will look back to the past and consider the last decades of the XX Century and the beginnings of the XXI Century, we will identify a star in the sky of our faith, a star shinning after having crossed clouds, endured darkness and overcome tempests: it will be the figure, simple, poor, humble, spiritual and holy, of a bishop who, even though from other lands, became our compatriot, and even though distant, he made himself near, and made himself the brother of all, a universal brother: Dom Pedro Casaldaliga, who celebrates today his 90th birthday.

Leonardo Boff  theologian an philosopher, member of the Earth Charter Initiative

O elogio da mulher no seu dia

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Hoje celebramos o dia da mulher num contexto de grande conscientização a nível mundial sobre as violências que sofrem as mulheres pelos homens, maridos, namorados e parentes, inclusive crianças inocentes. O tráfico de mulheres no mundo ascende a um bilhão de dólares.

A cultura patriarcal não foi superada ainda. Pelo fato de a mulher ser mulher, pode ter a mesma competência que os homens, ganha cerca de 20% a menos em quase todos os países do mundo. E a saber, como tenho escrito neste espaço, que no começo de tudo está não o masculino (o mito de Adão) mas o feminino, gerador de todos os humanos, desde as águas primordiais dos oceanos e depois geneticamente.

Não há como reparar esta discriminação senão fazendo uma verdadeira revolução de hábitos. Elas, as mulheres, a estão fazendo. Nós podemos ser forças auxiliares, mudando nós mesmos, apoiando-as em tudo e sendo parceiros e companheiros delas em todas as tarefas da vida. Há uma diferença de gênero. Mas a diferença é para a reciprocidade e a mutualidade de tal modo que nos relacionando, em formas paritária, todos nos faremos mais completos e humanos.

As mulheres são mais da metade da humanidade. E são também as mães e irmãs da outra metade que são os homens. Como não tratá-las com carinho e cuidado que merecem? Foram elas que nos puseram neste mundo. Estamos sempre em seus corações e de lá nunca sairemos.

Há muitos textos comovedores que exaltam a figura da mulher. Mas há um de grande beleza e verdade que nos vem da África, de uma nobre abissínia, recolhido como prefácio ao livro Introdução à essência da mitologia (1941), escrito por dois grandes mestres na área, Charles Kerény e C. G. Jung. Assim fala uma mulher em nome de todas as mulheres.

“Como pode saber um homem o que é uma mulher? A vida da mulher é inteiremante diferente daquela dos homens. Deus a fez assim. O homem fica o mesmo, do tempo de sua circuncisão até o seu declínio. Ele é o mesmo antes e depois de ter encontrado, pela primeira vez, uma mulher. O dia, porém, em que a mulher conheceu seu primeiro amor, sua vida se divide em duas partes. Neste dia ela se torna outra. Antes do primeiro amor, o homem é igual ao que era antes. A mulher, a partir do dia de seu primeiro amor, é outra. E assim permanecerá por toda a vida toda”.
“O homem passa uma noite com uma mulher e depois vai embora. Sua vida e seu corpo são sempre os mesmos. A mulher, porém, concebe. Como mãe, ela é diferente da mulher que não é mãe. Pois, ela carrega em seu corpo, por nove meses, as consequências de uma noite. Algo cresce dentro dela, que jamais desaparecerá. Pois ela é mulher e mãe. E permanecerá mulher e mãe, mesmo quando a criança ou todas as crianças tiverem morrido. Pois ela carregou a criança em seu coração. Mesmo depois que ela nasceu, continua a carregá-la em seu coração. E de seu coração não jamais sairá. Mesmo que a criança não viva mais”.

“Tudo isso o homem não conhece. Ele não sabe nada disso. Ele não conhece a diferença entre o “antes do amor” e o “depois do amor”, entre antes da maternidade e depois da maternidade. Ele não pode conhecer. Só uma mulher pode saber e falar sobre isso. É por isso que nós, mulheres e mães, nunca nos deixaremos persuadir pelo machismo de nossos maridos. A mulher pode somente uma coisa: ela pode cuidar dela mesma; ela pode se conservar decentemente; ela deve ser o que a sua natureza é; ela deve ser sempre menina e mãe. Antes de cada amor é menina. Depois de cada amor é mulher e mãe. Nissso poderás saber se ela é uma boa mulher e mãe ou não”.

Sem dúvida, trata-se se uma visão sublimada da mulher e da mãe. Pois nelas há também sombras que acompanham sempre a condição humana, também feminina.

Mas no dia de hoje, dia da mulher, queremos esquecer as sombras para apenas focalizarmos o momento de luz que toda mulher representa. Por isso que hoje devemos saudar as mulheres e abraçá-las para dar e receber toda a energia (axé) que elas carregam.

Busquemos um equilíbrio entre os gêneros. Diferentes mas juntos. Que nunca mais se prolongue a guerra dos sexos, que, infelizmente, ainda perdura.

Autor do livro em parceria com Rose-Marie Muraro Feminino e Masculino. Uma nova consciência pra o encontro das diferenças (Sextante) 2002.

Dinanzi la miseria politica la esperanza non può morire

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Nonostante tutta l’allegria del carnevale passato, in quasi tutte le città del nostro paese si stende una cappa di tristezza e di abbandono che si può leggere sul volto della maggioranza delle persone che incontriamo per le vie di città come Rio e Sao Paolo, tra le altre.

È che il golpe parlamentare-giuridico-mediatico (che sappiamo appoggiato dagli organi di Sicurezza degli USA) oggi ci ha chiuso l’orizzonte. Nessuno sa dirci dove stiamo andando. Il segnale che addita in modo irrefutabile è l’aumento della violenza con un numero di vittime pari se non addirittura superiore ai paesi in guerra. E ancora abbiamo subito un intervento militare a Rio de Janeiro.

A pensarci bene, noi viviamo dentro una guerra civile reale. Le classi, già abbandonate, ora lo sono anche di più, a causa dei tagli ai programmi sociali che l’attuale governo di Stato di eccezione ha imposto a migliaia di famiglie.
Eravamo usciti dalla mappa della fame. Ci siamo rientrati. E non si dica che sono state le politiche dei governi PT, che invece sono state loro a farci uscire dalla carta geografica della fame. L’applicazione del liberismo più radicale da parte della nuova classe dirigente istallata nello Stato, sta producendo fame e miseria. L’aumento della violenza nelle grandi città è proporzionale all’abbandono a cui erano state sottoposte.

Le discussioni dei vari organismi, responsabili per la sicurezza, non vanno mai alla radice del problema. Il nodo reale che non vogliono affrontare, risiede nella nefasta diseguaglianza sociale, cioè nell’ingiustizia sociale, storica e strutturale su cui è stata costruita la nostra società. La diseguaglianza sociale cresce o per lo meno si concentra in proporzione al concentrarsi della rendita dell’Agroindstria sulle terre degl’indigeni e dei popoli della foresta e in proporzione dei tagli ai programmi di educazione, sanità e sicurezza.

O si fa giustizia in questo paese, giustizia che comprende la Riforma Agraria, Tributaria, Politica e dei sistemi di Sicurezza, oppure mai sconfiggeremo la violenza, che tenderà a crescere in tutto il paese. Se un giorno, è quel che temiamo, gli emarginati della grande periferia abbandonata si ribellassero a causa della fame e della miseria e decidessero di assaltare i supermercati e i centri urbani, questa evenienza potrebbe produrre una Bogotaçao brasiliana come quella avvenuta verso la metà del secolo scorso a Bogotà dove distrussero per settimane a filo tutto quello che gli si parava innanzi.

Suppongo che le élites del sottosviluppo, appoggiate dai media conservatori, una giustizia debole, per non dire complice dall’apparato poliziesco dello stato, nuovamente da loro occupato, potranno usare grande violenza, senza risolvere, anzi aggravando la situazione.

In questo quadro, come alimentare la speranza che il Brasile ce la farà e che potremo creare un società meno malvagia, come diceva Paulo Freire?

Bene ha detto il vescovo profetico, l’anziano Dom Pedro Casaldaliga, là dagli sprofondi dell’Araguaia matogrossense: “Portatori di speranza sono quelli che camminano e si impegnano a superare le situazioni di barbarie. Questi cambiamenti mai verranno dall’alto né dall’attuale establishment; verranno dal basso, dai movimenti sociali organizzati e con piccoli frammenti di partiti impegnati per il benessere del popolo.

Il Papa Francesco, nel gesto di benedire i movimenti latino-americani, in Santa Cruz de la Serra (Bolivia) ha coniato tre espressioni, riassunte in tre “T”: Terra per produrre; Tetto, per ripararsi; Lavoro (Trabalho) per guadagnarsi da vivere.
Ha lanciato una sfida: non aspettatevi nulla dall’alto, perché darebbe sempre lo stesso risultato. Siate voi stessi i profeti del nuovo, organizzate la produzione solidaristica, specialmente l’organico, reinventatevi la democrazia e seguite questi tre punti fondamentali: economia per la vita e non per il mercato; giustizia sociale perché se manca questa, non ci sarà pace; e attenzione alla Casa Comune, senza la quale nessun progetto avrebbe senso.

La speranza nasce da tutto quest’impegno per la trasformazione. La speranza qui deve essere pensata nella linea che c’insegnò il grande filosofo tedesco Ernst Bloch, che ha enunciato il “Principio Speranza”.

Voglio dire, la speranza non è una virtù qualsiasi, una fra tante altre. Essa è molto di più, è il motore di loro tutte; è capacità di pensare il nuovo ancora intatto; è il coraggio di sognare un altro mondo possibile e necessario; il coraggio di progettare utopie che ci facciano camminare e che mai ci lasciano fermi per le conquiste fatte o oppure quando sconfitti, ci facciano rialzare per riprendere il cammino. La speranza si mostra nel suo farsi, nell’impegno, nella trasformazione, nel coraggio di superare ostacoli e affrontare gruppi di avversari. Questa speranza non può morire mai.

*Leonardo Boff è scrittore, filosofo e teologo. Ha scritto: Concluir a Refundaçao ou Prolongar a depedencia? prossimamente per i tipi d Vozes.

Traduzione di Romano Baraglia e Lidia Arato.

Frente a la miseria politica, la esperanza no puede morir

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A pesar de toda la alegría del pasado carnaval en casi todas las ciudades de nuestro país, hay un manto de tristeza y de desamparo que se puede leer en los rostros de la mayoría de las gentes que encontramos en las calles de las grandes ciudades como Río y São Paulo entre otras.

Es que políticamente el golpe parlamentario-jurídico-mediático (que hoy sabemos apoyado por los órganos de seguridad de USA) nos cerró el horizonte. Nadie es capaz de decir hacia dónde vamos. Lo que apunta de forma innegable es el aumento de la violencia con un número de víctimas que iguala e incluso supera al de las regiones en guerra. Y todavía sufrimos una intervención militar en Río de Janeiro.

Si observamos bien, vivimos dentro de una guerra civil real. Las clases que ya estaban abandonadas, ahora todavía lo están más por los cortes de los programas sociales que el actual gobierno de Estado de excepción ha impuesto a miles de familias.

Habíamos salido del mapa del hambre. Regresamos a él. Que no se diga que fueron las políticas de los gobiernos del PT. Esas nos sacaron del mapa. La aplicación rigurosa del neoliberalismo más radical por la nueva clase dirigente instalada en el Estado está produciendo hambre y miseria. El crecimiento de la violencia en las grandes ciudades es proporcional al abandono al que han sido sometidas.

Las discusiones de los distintos organismos responsables de la seguridad nunca van a la raíz del problema. El problema real que no quieren abordar reside en la nefasta desigualdad social, es decir, en la injusticia social, histórica y estructural sobre la cual está construida nuestra sociedad. La desigualdad social crece cuanto más se concentra la renta y cuanto más avanza el agronegocio en las tierras indígenas y los pueblos de la selva, y cuantos más cortes se hacen en la educación, en la salud y en la seguridad.

O se hace justicia social en este país, lo que implica la reforma agraria, la tributaria, la política y la del sistema de seguridad, o nunca superaremos la violencia. Ella tenderá a crecer en todo el país.

Si un día, es lo que tememos, los marginados de las grandes periferias abandonadas se rebelan, por causa del hambre y la miseria, y deciden asaltar supermercados e invadir los centros urbanos, podrá producir un “bogotazo” brasileiro, como ocurrió a mediados del siglo pasado en Bogotá, destruyendo durante varias semanas casi todo que se ponía por delante.

Estimo que las élites del atraso, apoyadas por unos medios de comunicación conservadores, por una justicia débil, para no decir cómplice, y por el aparato policial del Estado, ocupado de nuevo por ellas, podrán usar gran violencia, no resolviendo sino agravando la situación.

En este cuadro, ¿cómo alimentar todavía la esperanza de que Brasil puede resultar y que podemos crear una sociedad menos malvada, al decir de Paulo Freire?

Bien dijo el obispo profético, el anciano Dom Pedro Casaldáliga, desde el fondo del Araguaia matogrosense: portadores de esperanza son aquellos que caminan y se empeñan en superar situaciones de barbarie. Estos cambios nunca vendrán de arriba, ni del actual stablishment, vendrán de abajo, de los movimientos sociales organizados y de parcelas de partidos comprometidos con el bienestar del pueblo.

El Papa Francisco al reunirse con los movimientos sociales latinoamericanos en Santa Cruz de la Sierra en Bolívia, acuñó tres expresiones resumidas en estas tres T: tierra para que las personas produzcan, techo para que se abriguen y trabajo para ganarse la vida.

Y lanzó un desafío: no esperen nada de arriba pues vendrá siempre más de lo mismo; sean ustedes mismos los profetas de lo nuevo, organicen la producción solidaria, especialmente la orgánica, reinventen la democracia. Y sigan estos tres puntos fundamentales: la economía para la vida y no para el mercado; la justicia social sin la cual no habrá paz; y el cuidado de la Casa Común sin la cual ningún proyecto tendrá sentido.

La esperanza nace de este compromiso de transformación. La esperanza aquí debe ser pensada en la línea que nos enseñó el gran filósofo alemán Ernst Bloch que formuló “el principio esperanza”, que quiere decir: la esperanza no es una virtud entre otras tantas. Ella es mucho más: es el motor de todas ellas, es la capacidad de pensar lo nuevo todavía no ensayado; es el coraje de soñar otro mundo posible y necesario; es la osadía de proyectar utopías que nos hacen caminar y que nunca nos dejan parados en las conquistas alcanzadas, o que cuando nos sentimos derrotados, nos hacen levantarnos para retomar la caminada. La esperanza se muestra en el hacer, en el compromiso de transformación, en la osadía de superar obstáculos y enfrentar a los grupos opresores. Esa esperanza no puede morir nunca.

*Leonardo Boff es teólogo, filosofo y escritor y ha escrito: Brasil, ¿concluir la refundación o prolongar la dependencia?, de próxima aparición por la editorial Vozes.

Traducción de Mª José Gavito Milano

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